Diluncurkan pada tahun 1999 oleh pengembang asal Inggris, situs ini menjadi tempat bagi pengguna untuk merawat hewan peliharaan kartun, berbincang, dan bermain game.
Namun, setelah diakuisisi oleh Viacom dengan nilai akuisisi sebesar $160 juta pada tahun 2005, platform ini tidak mampu mengikuti perkembangan zaman dan banyak fitur yang mengalami masalah.
Kini, Neopets menjanjikan “era baru” dengan memperoleh dana investasi sebesar $4 juta untuk memperbaharui situs dan menghadirkan kembali 50 permainan klasik pada tanggal 25 Juli mendatang. Pada masa kejayaannya di pertengahan tahun 2000-an, Neopets berhasil memperoleh 25 juta pengguna, menandingi popularitas Tamagotchi dan hewan peliharaan virtual lainnya.
Namun, pada tahun 2017, jumlah pengguna aktif harian menurun drastis menjadi hanya 100.000 orang, seperti yang diungkapkan oleh mantan CEO, David Lord.
Meskipun Neopets dapat dikategorikan sebagai bentuk awal media sosial, platform ini sangat bergantung pada Adobe Flash yang tidak lagi didukung oleh peramban modern dan tidak pernah mendapatkan dukungan dari perangkat iPhone atau iPad buatan Apple.
Namun, dengan janji investasi baru dan peningkatan fungsionalitas, Neopets berharap dapat menarik minat pengguna untuk kembali memperhatikan hewan peliharaan mereka yang telah terbengkalai.
Krista, seorang penggemar Neopets yang mengelola saluran YouTube bernama Neopian Lore, mengungkapkan perasaannya yang campur aduk antara antusiasme dan kekhawatiran. Meskipun pengumuman sebelumnya tidak selalu diikuti dengan tindakan yang sesuai, Krista sangat bersemangat dengan rencana konversi permainan.
Baginya, hal ini merupakan permintaan yang telah lama diajukan oleh komunitas pengguna dan dapat menjadi fitur menarik yang memungkinkan pengguna untuk bermain permainan selama beberapa menit sebelum melanjutkan kegiatan sehari-hari mereka.
Pihak Neopets mengungkapkan bahwa melalui kesepakatan pembelian oleh manajemen, situs ini sekarang beroperasi sebagai bisnis independen tanpa pemilik korporat besar. Dalam sebuah pos blog, mereka menyatakan, “Bebas dari beban korporasi yang ada sebelumnya, Tim Neopets yang kini bersatu memiliki tanggung jawab penuh dalam pengambilan keputusan dan strategi merek secara keseluruhan.
Hal ini memungkinkan mereka untuk fokus sepenuhnya pada peningkatan kualitas permainan dan komunitas Neopets secara menyeluruh.”.
Neopets berencana memulai “era baru” dengan melakukan pembaruan pada halaman utama pada tanggal 20 Juli. Lima hari setelahnya, mereka akan menghadirkan kembali 50 permainan klasik dari situs web tersebut dan berencana memperbaiki “banyak dari permainan yang paling dicintai” di masa mendatang. Krista dan banyak penggemar lainnya meyakini bahwa Neopets dapat menghidupkan kembali semangat pengguna.
Meskipun demikian, mereka mengakui bahwa pengguna Neopets tidak lagi hanya terdiri dari anak-anak sekolah menengah, melainkan juga termasuk beberapa anak yang lebih muda. Banyak orang merindukan masa-masa kejayaan Neopets dan ingin merasakan nostalgia.
Oleh karena itu, tidaklah mengherankan jika ada banyak upaya penghidupan kembali fitur-fitur yang bernuansa nostalgia, karena hal tersebut dapat memberikan kenikmatan yang serupa dengan makanan yang nyaman bagi pengguna.
Dengan melakukan pembaruan pada situs web dan menghadirkan kembali permainan klasik, Neopets berharap dapat memulai kembali perjalanan mereka.
Dengan status sebagai bisnis independen, mereka memiliki kebebasan untuk membuat perubahan yang berarti demi kemajuan permainan dan komunitas Neopets secara keseluruhan. Bagi penggemar seperti Krista, ini adalah kabar yang menggembirakan dan mereka sangat menantikan kembalinya Neopets.